Русь и половцы: отношения, война и мир

Кочевые племена половцев в XI-XIII веках передвигались по огромной территории от Алтая до Дуная. Соприкасаясь с местным населением, половцы стали частью истории многих стран, включая Древнюю Русь. Сложная история взаимоотношений половцев и русских княжеств складывалась из ожесточённых сражений друг против друга и совместных военных походов против общих врагов, династических браков и содержания в половецком плену знатных русских людей. С чего начались контакты между половецкими кочевниками и древнерусским государством, и чем они закончились?

Кто такие половцы?

Тюркские племена, по разным источникам называемые половцами, а также куманами, команами, кунами и кипчаками (кыпчаками), были известны с древних времён. По сообщениям арабских источников, в VIII-IX веках половцы обитали в верховьях Иртыша. Название кочевников «половцы» появилось в русских летописях; считается, что оно произошло от слова «полова», означающего солому или соломенный цвет, и относилось к светловолосым кочевником европеоидного типа: половцы были рыжеволосыми. Другие учёные связывают происхождение названия «половцы» с их местонахождением: «онополовец», означающего другую сторону Днепра, или «поле» – среду обитания кочевников.

Племенная организация половцев, живущих за счёт скотоводства, торговли и грабительских набегов была военизирована; половцы были одними из самых боеспособных кочевых племён. В бою они действовали непредсказуемо для противника, применяя тактику притворного отступления с последующим окружением врага. Как правило, они не штурмовали и не осаждали крупные города, предпочитая нападать на сельские поселения и небольшие города. Лёгкая конница половцев, главная часть их войска, была мобильной и могла легко преодолевать большие расстояния, оставляя преследующего их противника далеко позади. В сражениях широко применялась стрельба из лука, в ближнем бою – кривые сабли и короткие копья. Половцы искусно владели арканами, которыми стягивали всадников с коней. В арсенале их средств нападения был и «греческий огонь» – зажигательная смесь.

В X веке кипчаки-половцы начали передвигаться на запад. Территорией своих кочевий половцы стали считать земли от гор западного Тянь-Шаня до устья Дуная – эти земли получили название Дешт-и-Кипчак (кипчакские степи). В середине XI века половцы господствовали также и в Крыму (кроме Керченского полуострова и Херсонеса).

Половцы объединялись в роды, племена и непрочные племенные союзы. Создать крупные племенные союзы пытались половецкие ханы Боняк и Тугоркан (на западе кочевых территорий), Шарукан (в донских степях), а политика хана Кончака была направлена на создание государственного объединения, включавшего большую часть половецких племён. Но нескончаемое соперничество между половцами не дало возможности этим планам осуществиться.

Начало взаимодействия Древней Руси с половцами

Кочевники-скотоводы не занимались сельским хозяйством, но на зимних стоянках им требовалась кормовая база для скота: приблизившись к границам древнерусского государства, половцы начали совершать набеги на русские земли для пополнения своих зерновых запасов. Набеги сопровождались разграблением городов и селений и уводом в плен жителей Руси.

Контакты между кочевниками и жителями Древней Руси не ограничивались враждебными отношениями – в мирные периоды между соседними народами велась оживлённая торговля. В приграничных районах кочевники-скотоводы обменивали свои мясные и молочные продукты на ремесленные изделия русских мастеров, включающих орудия труда, посуду и оружие. Некоторые половцы поступали на службу к русским князьям; известно, например, что половец Кунут был командиром княжеской пехоты в войске Владимира Мономаха.

Военные столкновения Руси с половцами

По подсчётам историков за два века между половцами и русскими княжествами военные конфликты, включающие половецкие набеги и ответные походы Руси на степь, возникали 148 раз. Угроза для Руси часто исходила со стороны мощного объединения половцев, занимавшего земли по Северскому Донцу и Дону; нападениям чаще всего подвергались земли Переяславского, Северского, Киевского и Рязанского княжеств.

По сообщениям русских летописей, первое столкновение с половцами, подошедших к границам Древней Руси, произошло в 1055 году. Крупного сражения не было: переяславский князь Всеволод Ярославич вышел навстречу половцам и сумел договориться с ними о мире; стороны обменялись подарками. Но через 6 лет, в 1061 году половцы напали на переяславскую землю и после поражения дружины князя Всеволода Ярославича полностью разорили её. Ответный поход братья Ярославичи совершили в 1068 году, выступив объединённым войском против кочевников, возглавляемых ханом Шаруканом Старым. В сражении на реке Альте близ Киева, где половцы приме