Одними из первых в мировой истории концлагеря использовали не нацисты, а британские войска в ходе англо-бурской войны 1899-1902 годов против мирного населения. Со дня начала этой колониальной войны, в которой Соединенное Королевство сражалось за обладание алмазными и золотыми приисками в далекой стране, 11 октября исполняется 125 лет.
Война с крестьянами
В городке Феринихинг под Преторией 31 мая 1902 года состоялось подписание мирного договора, согласно которому проигравшие складывали оружие и признавали аннексию своих республик, вошедших в состав Великобритании. Официальный Лондон торжествовал: он додавил непокорных южноафриканских поселенцев.
Несмотря на то что первыми открыли боевые действия буры в октябре 1899 года, именно британцы заставили их начать войну, постоянно наращивая свои воинские контингенты на юге Черного континента и активно вмешиваясь во внутренние дела Южно-Африканской республики и Оранжевого Свободного государства.
Данная война стала не первой между Туманным Альбионом и переселенцами из Нидерландов, за которыми закрепилось голландское слово boeren — крестьяне. Сами себя белые фермеры-африканеры бурами тогда не называли.
Алмазы как главная добыча захватчиков
В начале ХIХ века британские войска захватили Капскую колонию, основанную голландцами на юге Африки еще в ХVI веке, под предлогом того, что Нидерланды оккупированы французскими войсками, и Наполеон якобы может использовать здешние земли против английской короны. В 1815 году, после окончательной победы союзников над Бонапартом, захваченная территория была закреплена за Англией официально.
Спасаясь от британской ассимиляции и бросая свои фермы, буры основали в 30-40-х годах ХIХ века рядом с Капской колонией Республику Трансвааль (она же Южно-Африканская Республика) и Оранжевую республику (называемую также Оранжевым Свободным государством).
Но передышка была недолгой. После того как в 1867 году на границе Капской колонии и Оранжевой республики было найдено крупнейшее в мире месторождение алмазов, Британия аннексировала эту землю, а заодно и присоединила к себе территорию Южно-Африканской Республики.
Щелчок по носу Лондона
В ответ жители Трансвааля восстали. В декабре 1880 года начались боевые действия, позже получившие название Первой англо-бурской войны. Она длилась чуть менее четырех месяцев, в ходе которой африканеры осадили все британские гарнизоны, а также нанесли ряд поражений англичанам. Буры, которые занимались не только сельским хозяйством, но и охотой, были великолепными стрелками, а красные мундиры врага служили им отличными мишенями.
Крупнейшим сражением этой кампании стал бой 28 января 1881 года у перевала Лаингс-Нека Драконовых гор, в которой королевские солдаты безрезультатно штурмовали позиции буров и в итоге отступили, потеряв 84 солдата и офицера.
Не желая ввязываться в большую войну, Великобритания в августе 1881 года заключила с Трансваалем мир. Но, как показали дальнейшие события, это была лишь передышка перед вторым раундом в борьбе за захват слишком лакомого куска.
Троянский конь для Трансвааля
Решение Лондона покончить с бурами только укрепилось в 1886 году, когда в Южно-Африканской Республике нашли крупнейшие в мире золотоносные месторождения. На этот раз хитроумные англичане решили действовать не напролом, как прежде.
По преимуществу сельскохозяйственный Трансвааль был захлестнут потоком иностранных рабочих, предлагающих свои услуги в области горнорудной промышленности. Подавляющее большинство этих "гастарбайтеров" составляли британцы.
Уитлендеры, как буры называли всех иностранцев, за 10 лет вдвое превысили число коренных жителей Трансвааля. Президент Южно-Африканской Республики Пауль Крюгер опасался, ч