26 июня 1941 года был совершен первый воздушный таран Н. Гастелло

Эскадрилья полка в составе двух экипажей под командованием капитана Николая Гастелло вылетела для нанесения удара по немецким боевым колоннам, двигавшимся в Минск. Вторым самолетом управлял старший лейтенант Федор Воробьев, в качестве штурмана с ним летел лейтенант Анатолий Рыбас, имена еще двух членов экипажа не сохранились. Тяжелые бомбардировщики ДБ-3Ф плохо подходили для противостояния танкам и зенитным установкам на небольшой высоте, без истребителей прикрытия. Летчики шли на большой риск.

Бомбардировщики настигли немцев в районе шоссе Молодечно-Радошковичи. Отбомбившись на первом заходе, они сбросили бомбы на танки противника, уничтожив большое количество техники. После выхода из атаки Гастелло приказал другим самолетам звена возвращаться на аэродром, а сам направился к другой проселочной дороге. По ней шла колонна немецких танков.

Снизившись до предельно малой высоты, он прошел вдоль нее. Стрелки Калинин и Скоробогатый, ведя огонь из пулеметов, вывели из строя 12 автомобилей. Немецкие зенитные орудия открыли по самолету огонь. От попадания зенитного снаряда ДБ­3Ф загорелся. Пожар разгорался все сильнее. Сбить пламя с двигателя скольжением не удавалось. Покинуть самолет на столь малой высоте возможности не было, тем более на земле оставалось большое количество немецких солдат.

Гастелло понял, что до своих не дотянуть, и решил направить горящий самолет на скопление вражеских автомобилей, бензоцистерн и танков. Остальные члены экипажа поддержали это решение. Теряя высоту, самолет неожиданно развернулся и спикировал в колонну противника. Так был совершен легендарный «огненный таран» или таран наземной цели Гастелло, который стал образцом героизма и самопожертвования.

Экипаж бомбардировщика погиб. Прибывшие на аэродром из звена Гастелло, лейтенанты Воробьев и Рыбас подали рапорт, в котором изложили все произошедшее. Капитан Гастелло получил посмертно звание Героя Советского Союза, а 10 июля 1941 года газета «Правда» прославила этот подвиг на всю страну.

Из посмертного наградного листа капитана Николая Францевича Гастелло: «Получив прямое попадание, объятый пламенем самолет не мог уйти на свою базу, но в этот тяжелый момент капитан Гастелло и его мужественный экипаж были заняты мыслью не допустить врага на родную землю. Капитан Гастелло развернулся на горящем самолете и повел его в самую гущу танков. Столб огня объял пламенем танки и фашистские экипажи». Такова официальная версия подвига Гастелло.

Изображение из открытых источников.