83 года назад Третий рейх разгромил Югославию и Грецию. 13 апреля 1941 г. гитлеровцы вошли в Белград. Король Пётр II и югославское правительство бежали в Грецию, а затем в Египет. 17 апреля 1941 г. в Белграде был подписан акт о безоговорочной капитуляции. Югославия рухнула. Почти одновременно пала Греция. 23 апреля была подписана капитуляция греческой армии. В этот же день греческое правительство и король бежали на Крит, а затем в Египет, под защиту британцев. 27 апреля немцы вошли в Афины. К 1 июня гитлеровцы захватили и Крит.
План вторжения
Гитлер, помня об опыте Первой мировой войны, опасался новой высадки британской армии в Салониках или на южном побережье Фракии: тогда англичане оказались бы в тылу группы армий «Юг» во время ее наступления на восток, в южные районы России. Гитлер исходил из предположения, что англичане вновь попытаются продвинуться на Балканы, и помнил, что действия армий союзников на Балканах в конце Первой мировой войны существенно способствовали их победе. Поэтому в качестве меры предосторожности он решил перед началом действий против России покончить с Югославией и Грецией.
Вторжение предполагалось осуществить нанесением одновременных ударов с территории Болгарии, Румынии, Венгрии и Австрии по сходящимся направлениям на Скопье, Белград и Загреб с целью расчленения югославской армии и уничтожения её по частям. Ставилась задача овладеть в первую очередь южной частью Югославии, чтобы не допустить установления взаимодействия между армиями Югославии и Греции, соединиться с итальянскими войсками в Албании и использовать южные районы Югославии в качестве плацдарма для последующего германо-итальянского наступления на Грецию. Германские военно-воздушные силы должны были нанести удары по Белграду, сербских аэродромам, парализовать движение на железных дорогах и тем самым сорвать мобилизацию югославских войск. Против Греции предусматривалось нанесение главного удара в направлении Салоник с последующим продвижением в район Олимпа. Италия наносила удар из Албании.
К осуществлению операции привлекались 2-я армия Вейхса, 12-я армия Листа (он же руководил операций) и 1-я танковая группа Клейста. 12-я армия была сосредоточена на территории Болгарии и Румынии. Она была значительно усилена: её состав доведён до 19 дивизий (в том числе 5 танковых). 2-я армия в составе 9 дивизий (в том числе 2 танковые) сосредоточивалась в юго-восточной Австрии и западной Венгрии. В резерв выделялось 4 дивизии (в том числе 3 танковые). Для авиационной поддержки привлекались 4-й воздушный флот А. Лёра и 8-й авиационный корпус, насчитывавшие вместе около 1200 боевых и транспортных самолётов. Общее командование группировкой германских войск, нацеленных на Югославию и Грецию, было возложено на генерал-фельдмаршала Вильгельма Листа.
30 марта 1941 года главнокомандование сухопутных сил вермахта поставило войскам задачи. 12-я армия должна была силами двух корпусов наступать на Струмицу (Югославия) и Салоники, одним корпусом нанести удар в направлении Скопье, Велес (Югославия), а правым флангом наступать на нишско-белградском направлении. Перед 2-й армией ставилась задача овладеть Загребом и развивать наступление в направлении Белграда. Боевые действия против Югославии и Греции предусматривалось начать 6 апреля 1941 года массированным налетом авиации на Белград и наступлением войск левого крыла и центра 12-й армии.
К операции Третий рейх привлёк значительные силы союзников. Италия для вторжения выделила 43 дивизии: 24 из них предназначались для действий против Югославии (9 были развернуты на албано-югославской границе, 15 — в Истрии и Далмации). Командование вермахта было в целом невысокого мнения о боеспособности итальянской армии, поэтому на неё возлагались только вспомогательные задачи. В начале войны итальянские войска должны были прочно удерживать оборону в Албании и тем самым содействовать наступлению 2-й немецкой армии. После соединения германских войск с итальянскими предусматривалось их совместное наступление против Греции.
Венгрия, после непродолжительных сомнений, также с